铁笼上的铜铃震颤着，荡出刺耳的长鸣，“嗡嗡”的声响游荡在耳畔，柳青竹全身血液倒流，如同一只毒蜂蛰破了耳膜。染红衣袄的血洇湿大片的皮肉，渐渐沁出一丝丝的冷意，怀里的人七窍流血、死不瞑目，一双浑黄的眼珠子落进她的眉眼。

柳青竹动弹不得，心也是冷的。并非是她不想动，而是滚烫的鲜血扼住了她的脖颈，扯着她头皮拉回三姐姐自戕的那天，也是失色的瞳色、成河的血流。

“叮——”铜铃被人用石子击碎了，铜片零零落落地碎在柳青竹的周身，她打了个颤，紧接着，耳边传来纷乱的脚步声，训练有素的官兵将铁笼围成一个圈，傍身的刀剑泛着胆寒的凌光。

掀起的风凉飕飕的，柳青竹缓缓抬起头来，张望着四周，为首那人正是护城军统领温如铁，只听高高在上的审判道：“你是哪个宫的？私闯虿牢，谋害钦犯，罪不容诛。”

怀里那具逐渐变冷的女尸，有些压得她喘不过气，柳青竹面色苍白地望着温如铁，强撑着回答道：“我奉婉贤皇后之命，前来为她换衣沐浴。”

“皇后娘娘？”温如铁犹疑地皱起眉，眼珠微转，心中忖量片刻，似是明白了什么，于是沉声道，“护城军从未接到懿旨。”

闻言，柳青竹一愣，后背发寒，这下才是冰天冻地的雨水泼了满身，彻心透骨的冷。她后知后觉自己已然落进了叶墨婷设下的圈套中，宛若一块巨石压在胸口。

真是好算计，步步引诱，放下她的戒备，只为给她致命一击吗？

“立即拿下！”温如铁命令道。

怀里的女尸被接走，鼻腔中令人头晕目眩的铁锈味凝滞住她的呼吸，柳青竹被扣押在阴冷的石砖上，两只铁臂将她拖出地牢，裙缘浸润的鲜血一半干涸，一半随着护城军的拖动落下，成了一行血滴。恶臭味钻进脑髓，柳青竹恍然回过神，开始猛烈挣扎。

她就算死，也不能死得不明不白，她还有婉玉琼瑶，身后还有宫家一百三十八口冤魂，就算是一粒投入江河的石子，也该掀起些波澜。

柳青竹高喊道：“我要见皇后娘娘，让我见叶墨婷！”

“放肆！”温如铁面色一凛，抬腿踹了她一脚，止住女人的呼喊，冷然道，“皇后娘娘的名讳岂是你能直呼的？”

柳青竹捂着肩膀咳嗽几声，恶狠狠地瞪着他，一字一句道：“让我见她。”

温如铁看着她狠戾的眉眼，心尖一颤，似乎看到了另一个人的影子，匆匆别开视线，朝身侧一个士兵吩咐道：“去禀报皇后娘娘。”

“是。”士兵领命，提着大理寺的令牌出了地牢。

温如铁蹲下来，捡起遗落在地上的钥匙，观察了一阵，心中暗道：确实是虿牢的主钥匙，原先由长公主掌管的，现在本该是在官家那里。

更鼓响了三下，士兵复返，温如铁问道：“娘娘怎么说？”

士兵回道：“娘娘说，此人偷窃了钥匙，立刻拿下，关押至虿牢第三层，等候发落。”

温如铁眯起了眼，视线扫过去，柳青竹双眸中有一闪而过的错愕，紧接着她垂下眼睫，自嘲地轻笑两声。好算计，当真好算计，权高位重者权衡利弊，怎会将她这样一个大祸患留在身边。

温如铁不再给她周旋的余地，吩咐士兵将她押送到第三层去。牢门被重重地关上，只有气窗垂进一缕幽幽月光。她有些害怕，膝骨疼得直打颤。

那群士兵走了，派了个女官前来看守。虿牢第三层空荡荡的，只关押了她一个囚犯。柳青竹终是忍不住唾骂，骂叶墨婷，也骂自己。看守的女官本有些昏昏欲睡，生生被她吵醒了，不耐烦地拿剑鞘敲她的铁笼，训斥道：“你消停些。”

柳青竹住了嘴，索性往那团干枯的稻草上一躺，腹诽道：我倒要看看叶墨婷敢不敢杀我。

她从灵隐公主府关到周大明宫，也算有些经验了，要是叶墨婷真的想杀她，方才就该取她性命，而不是给她随便丢进牢里。她又想起前几日小乞丐提醒她的话，“婉贤皇后心思深沉，她待姑娘的好，最终会变成刺痛姑娘的剑。她惯用这招除去身边的细作。”她才明白这句话并非空穴来风，不禁微微叹了口气。

她之所以笃定叶墨婷不会杀她，因之者二，一是叶墨婷忌惮她身后的长公主，二则是叶墨婷舍......柳青竹摇摇头，很快否定了这个念头。

举足轻重的皇后娘娘，不会是多情之辈，更何况她们只是萍水相逢。

柳青竹望向漫入气窗的寒霜，无声轻问：“还要多久天亮呢？”

“咚咚咚......”殿门传来微弱的叩响，姬秋雨猛然惊醒，转头看去，只见窗外闪过一道朦胧的黑影，她疾步下床，正要推开窗棂，一件利刃刺破窗纸，擦着她的脸颊钉在身后的木桩上，冷风扬起了一缕发丝。

姬秋雨动作一顿，回眸一看，那件暗器钉着一张字条，她赤着脚走过去，素白中衣簌簌地动。姬秋雨拔出暗器，将字条取下，阅览片刻，她神色瞬变，朝窗外高声喊道：“寒月！”

寒月正蹲在树上守夜，听见姬秋雨唤她，从树上飞身而下，翻进窗棂，拔刀出鞘，却没见着人，偏身才看见长公主披着斗篷往外走，清冷的嗓音在夜间回荡。