四面灰色的围墙，周遭很安静。

西南的角落栽种有两棵树，皆长得很高，和院墙齐高。

一棵枣树，另一棵什么树，许执没认出来。

只见树干笔直，掉尽了叶的枝条疏密间落，看上去有许多年头了。

“这是一棵紫丁香，等四五月花开的时候，好看得很。”

见许大人一直在看这棵花树，高壮男人即刻说道。

“丁香树吗？”

他不确定地问道：“开花是紫色的，一簇簇的花穗子？”

“对，就是紫色的花。”

他静望着那棵尚未抽芽的花树。

春天还未彻底到来。

恍惚之中，他觉得自己不该来到这个地方……

“许大人，我这处屋子，您瞧着觉得如何？”

“我本来打算下半年带妻儿回南方做生意去，留下两处屋子要卖，这处我们不常住，也不过早三四个月，您要是不嫌小，就送给您。您救了我儿子的命，我实在不知该怎么报答您，还请您收下吧。”

……

夜色融融，细雨斜飘。

卯时带出的那个圆盒礼品，早已不在。

穿过长巷，除去一把伞，两手空空地，归来狭小的院子。

换过衣裳，又是独自一个人吃饭。

但好在现今，有煤球陪着他。

坐回案前，油灯在旁。

他应该翻开书来看，或是思虑那些有关他前程的事。

而非打开那幅画，正如他不该把画带回来。

应该和那十九幅一起烧掉。

但他舍不得。

舍不得她落于火中，被燃烧殆尽。

光线晦暗，许执伸出了手。

用指腹轻柔地，缓慢地，触碰画中人笑靥如花的眉眼，滑落她白皙的脸颊。

他不由想，秦令筠是在何时画的这副画？

当时，她在对着谁笑？

可是这些，和他有什么关系？

又有什么关系！

那场盛大的婚礼，恐怕穷极他的这一生，都给不起她。

今日那个种有紫丁香的院子，他竟然想起一个遥远的字：家。

但她不该落身那样的地方，而该在公府的闲庭深院，那里有奇珍异花、假山湖水。

衣袖挥扫，灯焰扑灭。