幽暗的经洞里仿佛突然照进了一束光, 柔和清新，让人眼前骤然一亮，随即康白看到了不远处壁上架着的长明灯, 想来是灯光的缘故吧, 从侧后方投过来, 为眼前的女子蒙上了一层朦胧的光晕, 于是她也像壁上的飞天一样, 有了盈盈欲飞的姿态。

康白顿了顿：“苏娘子。”

苏娘子, 苏樱。取叶儿的姓，再加上她自己的姓。原来他几次三番想起的故人, 就是他苦苦寻找的画师, 怪道先前总觉得那九色鹿夹缬和龙天寺的经变看起来眼熟, 直觉不会骗人, 果然出自同一人之手。康白慢慢打量着她：“一别经年，苏娘子一向可好？”

“我很好，”苏樱福身为礼, “多承康东主挂念。”

离开中原两年，这是她第一次, 见到昔日故人。

叶儿匆忙擦干净手, 取来坐席铺好，苏樱伸手相请：“康东主请坐。”

康白盘膝坐下, 看她亦是盘膝在对面坐下, 想来是为了干活方便, 她如当地男人一般装束, 上身是原色细麻的宽松衫子, 半露手腕，下面是撒花长裤, 在脚腕处收束，又蹬着一双木屐。

康白蓦地想起在长安时那唯一的一次相见，她一身素白衣衫，白玉簪，白水晶坠子，目光含着轻愁，似幽暗处柔白一朵小花，如今却是全不一样了，面前的女子生机勃勃，举手投足中一派从容，隐隐已经有了宗师的风度。当然，以她的画功造诣，的确也当得起师长之称。

边上脚步声响，阿周送来了刚沏好的茶水，苏樱先奉一盏给康白：“当日在长安时，我和叶儿多承康东主援手，东主的恩义，我时刻铭记在心。”

先是帮她，再是帮叶儿，虽然她付了报酬，但康白所承担的风险，当是远远大于那百两银的。

“苏娘子客气了。”康白微微欠身接了，下意识看她一眼。

当日她要离开长安，他只道是为了躲避卢家兄弟，后来才知跟裴羁有关，两年前宫变之后京中也曾沸沸扬扬传过一阵子，道是裴羁拿泼天的功劳换了一纸赐婚，那让无数人震惊羡慕，得裴羁的女子，便是她。

只不过她消失的无影无踪，裴羁的婚事就此搁置，所以这消息传了一阵，便也没人再提起了。“是苏娘子什么时候到的沙州？”

“一年多前到的。”苏樱道。

当初在魏州时，她便决定了逃往西域，这念头肇始于第一次出逃时向康白求助，决定于从裴羁口中探问到各地形势之后。裴羁道，河西十一州数十年前为吐蕃侵占，朝廷势弱，无力收服，当地有志之士组建了归义军，鏖战十数年，终于从吐蕃手里夺回河西。之后归义军首领虽然上书朝廷表示归附，朝廷也封他为节度使，但实际上河西政令、属官多由节度使自行决定，朝廷并无能力干涉。