赁到了可以一个人霸占一个房间的房子，陶思年第二天傍晚下了工便从长风镖局后院的通铺房卷铺盖走人，一天都不想和那些大老爷们同床共枕。

他没有随从，没有仆人，没有家财，更没有多少行李和衣服箱笼可以搬运，一个人下了工，扛着铺盖卷就来“贾家”宅子里报道，新人入住。

万客舟和他住在前院的两间房舍中，冬儿和邹明一家三口住在后院里。

长风镖局京城分号创办伊始，千头万绪，事务十分繁杂，他每日里早走晚归，一日三餐皆吃在镖局，几乎没有机会与后院的人有所接触。

“贾长歌”这个预备道士在“贾行”道长开设的道士学前班里恶补道家经典，几乎从来不到前院里去，更不出门上街，因此两人竟然有好长一段时间没再见面。

一个多月后，长风镖局京城分号的事情都理顺了，陶思年自然也没刚来的时候那么忙了，他渐渐地轻松下来，早上晚点走，晚上早点回来，不但能看见贾家宅子里一早一晚的太阳，有时还能混上房东家的晚饭吃呢。

贾家的人惊奇地发现，这个原本粗皮厚肉、小麦肤色的“南蛮子”居然比刚来京城的时候白皙水嫩了，这充分说明不管是北方人，还是南方人，一旦不需要在外面风吹日晒、千里奔波，谁都能成为温室里的花朵--干净白嫩。

有一次宋婶去前院送浆洗好的衣物，正好碰上刚刚放工回家的陶思年，宋婶没话找话，寒暄道 ：“陶老板这么快就捂白了，我们京城的气候看来挺适合陶老板的，以后您就住在京城好了，不要回去了。”

陶思年好生惊讶，从来没人说过他白，第一次听别人如此夸赞他，又惊喜又半信半疑，他抬起两只手来，一边一个，摸着自己的两腮，瞪大眼睛，再次确认道：“真的变白了么？婶子不要骗我，我很容易骄傲的。”

宋婶又仔细确认一番，点点头，认认真真地说道：“真的变白了，你刚来我们家的时候，我们还以为你是个干粗活的挑夫呢，现在白了，就显年轻了，竟然像一个二十不到的翩翩少年郎了。”

陶思年红了脸，不好意思地自嘲道：“婶子说笑了，哪有我这么老的少年郎？我都快三十了，如果结婚早的话，这会儿当爷爷都有指望了。唉，年华已逝，年华已逝啊。”

宋婶劝说道：“陶老板，人家常说成家立业，成家立业，人呐，要先成家后立业，陶老板怎么反过来做呢，要是陶老板反过来的话，如今业都立了，也该成个家了，你家里的老人就没有一个催你的吗？”

陶思年跟做贼一样，四下打量一番，见四周无人，便靠过来，贴在宋婶耳边，神神秘秘道：“婶子有所不知，我们习武之人最讲究的是不近女色，要打熬筋骨，守护气力，若是早早娶了妻，近了女色，泄了精阳，那就破了功了，就没那么能打了。”

宋婶听他提到男女之事，羞得面红耳赤，赶紧托口道：“陶老板，我厨房里还熬着粥呢，这会儿估计都熟了，我得赶紧撤火去，要不然就糊锅底了，您先进屋好好休息吧，我走了。”

陶思年见宋婶跟逃离瘟疫一般赶紧从他身边逃走，忍不住笑道：“那就不打扰婶子了，如果您熬得是大米粥，麻烦就给我留一碗，如果是棒子面粥婶子就不要给我留了，我不喜欢。”

“好好好。”宋婶连连点头，赶紧向后院跑去。

与贾家人混居，陶思年接触最多的除了居住距离比较近的万客舟“贾行”，往下便是主管浆洗缝补、买菜做饭的宋婶了，再然后就是给母亲打下手的小哑巴小莲。

他的衣服都是宋婶和小莲给他洗，为了表示感谢，他经常从市集上买一些零嘴回来给小莲解馋，让邹明夫妇万分惊讶的是，手语零基础的陶思年居然一上来就能跟小莲无障碍地沟通交流，并且几乎从来没有过误解过小莲的手语。

看着小莲终於有勇气能跟万家宅院以外的人说话聊天，邹明夫妇开心地直抹眼泪，渐渐地就再也不提“那个南蛮子”这句话了。

有一次陶思年惊鸿一瞥地看到了万冬儿一眼，人家装作没有看到他，没有理他便闪开了，他的八卦之心被这惊鸿一瞥激发出来，特别八卦地偷偷问小莲：“你们家小姐是不是很凶啊？就像庙里的十八罗汉一样，张牙舞爪，凶神恶煞的？”

小莲迷惑不解地摇头否认道：“我们家小姐一点儿都不凶呀，你为什么会这么说她呢？”